伊達です。

foo=(val) 形式のメソッドを使って代入をした時に、式の値が右辺値ではなくメソッドの戻り値になります。

$ ruby-yarv -v -e '
class Foo
  def foo=(val)
    nil
  end
end
p Foo.new.foo=1
'
ruby 2.0.0 (Base: Ruby 1.9.0 2006-04-08) [i686-linux]
YARVCore 0.4.1 Rev: 527 (2006-07-19) [opts: [direct threaded code]
[inline method cache] ]
nil

$ ruby18 -v -e '
class Foo
  def foo=(val)
    nil
  end
end
p Foo.new.foo=1
'
ruby 1.8.4 (2005-12-24) [i686-linux]
1

$ ruby19 -v -e '
class Foo
  def foo=(val)
    nil
  end
end
p Foo.new.foo=1
'
ruby 1.9.0 (2006-07-21) [i686-linux]
1

attr_writer を使った場合には右辺値になります。
$ ruby-yarv -v -e '
class Foo
  attr_writer :foo
end
p Foo.new.foo=1
'
ruby 2.0.0 (Base: Ruby 1.9.0 2006-04-08) [i686-linux]
YARVCore 0.4.1 Rev: 527 (2006-07-19) [opts: [direct threaded code]
[inline method cache] ]
1

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ML: yarv-dev quickml.atdot.net
Info: http://www.atdot.net/~ko1/quickml